【雑学部】「笑う門には福きたる」は科学的に正しかった！

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「笑う門には福きたる」を地で行ったような話があります。アメリカでのこと。

脊髄関節炎を患い、「治らない」と診断されたノーマン・カズン氏にとって、医師が痛み止めに強い沈静剤を多用することが、死の予行演習をさせていられるような気がして、不満でたまりませんでした。

そこで、「どうせ治らないのなら、毎日を楽しく生きよう」と思い、鎮静剤を拒否し、「笑い療法」を始めたのです。

といってもやり方は簡単、喜劇のビデオを毎日10分ほど見て大笑いするだけ。

これが効果てきめんだったのです。

まず、笑いが麻酔効果を発揮してくれたのか、悩まされていた痛みが和らぎ、よく眠れるようになりました。そして数週間後には、病気そのものがかなりの回復を示したというのです。

笑いにそんなに大きな療法効果があるとは、ちょっと信じがたい感じもしますが、この作用を科学的に説明した人がいました。

笑いの療法効果を説明した人？

フランスのルーヴィンスタイン博士は自身の本「笑いの心身医学」でこう記しています。

「笑いは、モルヒネに似た沈静作用を持つエンドルフィンの分泌を促進し、呼吸による酸素と二酸化炭素の交換を4倍にする。また、消化器官を撹拌して便秘に効果があると同時に、肝機能不全を補う作用も果たしている」

病気をすると、ただでさせふさぎこみがちですが、明るく笑ったてみることが、回復への近道かもしれません。